Больше об Армянском Коньяке
«Никогда не опаздывайте к обеду, курите гаванские сигары и пейте армянский коньяк…» Эти слова принадлежат сэру Уинстону Черчиллю. Поклонником армянского коньяка он стал после Ялтинской конференции 1945 года, где попробовал коньяк «Двин», выпущенный по приказу Иосифа Сталина.
Согласно одной из легенд, виноградный бренди обязан своим рождением армянскому виноделу по имени Паргев. Винодел, живший при дворе царя Трдате, научился перегонять спирт из настоя мерон, которым омывали младенцев перед крещением. Однажды армянский правитель отправился в гости к императору римлян Нерону. Помимо прочих даров Трдате захватил с собой и чудо-напиток, которым угостил римского императора. Нерон, отведав настоя, пришел в восторг от вкуса и созвучности мерона своему имени.
Исторические же факты гласят, что коньячное производство зародилось в Армении в 1887 году. Тогда купец первой гильдии Нерсесс Таирян построил маленький заводик и оборудовал его аппаратами для создания коньяка по классической французской технологии.
Однако своего расцвета этот напиток достиг спустя 12 лет. В 1899 году завод Таиряна купило товарищество «Шустов и сыновья». К тому моменту компания получила широкую известность в России, выпуская высококачественные крепкие алкогольные напитки – наливки, бальзамы и ликеры. Производством коньяка товарищество решило расширить свой бизнес.
Выкупив завод, Николай Шустов – старший сын Николая Леонтьевича Шустова, основателя дела,– в течение последующих лет вкладывал в становление армянского коньяка огромные деньги, попутно совершенствую технологию изготовления напитка. Так, его лучший винодел Мкртыч Мусинян прошел длительную стажировку во Франции, где осваивал технологии купажирования (смешивания спиртов) и дистилляции.
Коньяки завода Шустова быстро завоевали славу, и вскоре товарищество удостоилось чести стать поставщиком двора Его Императорского Величества. Впрочем, планы Николая Шустова распространялись далеко за пределы Российской империи.
Ходят легенды, что успеху армянского коньяка во Франции предшествовала скрытая рекламная акция, которая проводилась в течение нескольких месяцев по личному указанию промышленника. Российский алкогольный король якобы обращался за помощью к услугам русской интеллигенции. За солидное вознаграждение господа и дамы приходили в лучшие французские рестораны и заказывали самые дорогие обеды. После обильной трапезы визитеры обращались к официанту с требованием налить им армянского коньяка. Получив отказ, они закатывали скандал и расспрашивали официанта, почему это в лучшем французском заведении нет лучшего коньяка. Под занавес спектакля скандалисты «совершенно случайно» находили у себя пару бутылочек, которые тут же за большие деньги продавались заведению. Официальное признание французов армянский коньяк завоевал во время международной Парижской выставки в 1900 году. Тогда коньяк «Отборный» получил Гран-при и несколько золотых медалей.
Армянский коньяк, произведенный в долине Арарат, и по сей день остается уникальным напитком. Для коньячного производства природа создала здесь поистине уникальные условия. Резко континентальный климат, в среднем 300 солнечных дней в году, более 800 м над уровнем моря – все это позволяет винограду всегда вызревать в срок. Почва долины Арарат богата микроэлементами, поэтому армянские коньяки наделены насыщенным ароматом и неповторимым сладковатым вкусом. Наконец, армянский коньяк до сих пор изготавливается только из эндемичных сортов винограда – тех, что растут только в Араратской долине.
Сегодня все виноградники в Армении принадлежат не государству, а крестьянам. Это косвенно сказывается на качестве коньяка: фермеры очень заинтересованы в том, чтобы продать урожай Ереванскому коньячному заводу (ЕКЗ) – крупнейшему производителю коньяка в регионе, скупающему большую часть выращенного за сезон винограда. ЕКЗ соглашается на сотрудничество со всеми желающими, но с оговоркой: продукция должна соответствовать самым высоким стандартам (эксперты завода контролируют процесс выращивания и сбора урожая).
В 1998 году ЕКЗ был приобретен французской группой Pernod Ricard – одной из крупнейших в мире компаний, занимающихся производством и распространением алкоголя. Менеджмент Pernod Ricard считает главной задачей сохранение многолетних традиций, накопленных в производстве армянского коньяка. И ни в коем случае не будет делать из этого напитка французский коньяк, ведь именно в «национальности» коньяка из Араратской долины и заключается его изюминка.
Егор Апполонов,
www.stog.ruИнтервью с Мастером Армянского Коньяка
Главный винодел армянской компании Great Valley Роберт Азарян более 40 лет посвятил любимой профессии. Он работал главным специалистом Ереванского коньячного завода, затем Всероссийского НИИ безалкогольной, пивоваренной и винодельческой промышленности, а в 1998 году был приглашен в новосозданную компанию Great Valley, которая за короткий срок стала одним из лидеров по производству армянского коньяка. Роберт Азарян признан заслуженным виноделом России, Армении и пользуется безграничным авторитетом у коллег. Его высокая квалификация отмечена Золотой медалью имени князя Льва Голицына и международным титулом "Лучшего специалиста виноделия", а имя вписано в Книгу почета НИИ виноделия и виноградарства "Магарач".
- Роберт Александрович, Вас считают одним из лучших коньякоделов на территории бывшего СССР. Расскажите, как все начиналось, почему Вы решили посвятить себя искусству создания армянских коньяков?
- В нашей семье сложились определенные винодельческие традиции. Отец владел большим виноградником, готовил замечательное домашнее вино. Но первым профессиональным виноделом стал один из моих старших братьев, окончивший Ереванский сельхозинститут. Я пошел по его стопам, а переехавший в Европу наш племянник Сурен Казумян даже создал новую марку французского коньяка Kazumian.
После вуза меня распределили на завод шампанских вин, где за 11 лет дослужился до заместителя начальника цеха. В 1973 году получил приглашение возглавить купажный цех Ереванского коньячного завода. Любой винодел мог только мечтать о таком предложении. И я не составлял исключения, хотя ради нового дела пришлось пожертвовать диссертацией, посвященной исследованию столовых вин.
Следует сказать, что купажный цех - основной в коньячном производстве. Именно здесь создается напиток под названием "коньяк". На коньячном заводе мне посчастливилось принять эстафету профессионального мастерства у выдающегося винодела, Героя Социалистического Труда, обладателя международного титула "Рыцарь дегустации" Маркара Седраковича Седракяна. Это был подлинный виртуоз, под началом которого создавались самые знаменитые марки армянского коньяка. Получив от него мощный творческий импульс и набравшись богатого опыта в купажном цехе, в 1986 году я удостоился чести занять пост главного специалиства ЕКЗ.
- Что для Вас армянский коньяк?
- Основной секрет армянского коньяка заключается в особых климатических условиях Армении. Это среднегорье и сухость воздуха. Некоторые специалисты говорят еще о специфике местного винограда и качестве родниковой воды, которой разводят коньячные спирты. Но мой опыт свидетельствует о том, что определяющим фактором является климат. Чтобы не быть голословным, приведу пример из советских времен. Тогда страна импортировала коньячные спирты из Франции, Кипра, Болгарии и распределяла их между заводами южных республик. Спустя несколько лет спирты, выдерживавшиеся в Армении, становились намного лучше, чем их аналоги. Именно наши природные условия дают возможность коньяку приобрести наиболее совершенные вкус и аромат.
Но одной Божьей воли все же недостаточно. Непрофессионал может загубить даже самый прекрасный коньячный спирт. И тут вступает в силу человеческий фактор. За первые сто лет существования коньячного производства в Армении сменилось всего четыре главных специалиста - Мкртич Мусинянц, Кирилл Сильченко, Маркар Седракян, Георгий Саркисян. Я был пятым. Постижение профессии не поддается описанию, ведь у коньяков нет конкретного рецепта. Каждый главный специалист делает коньяк по-своему. Это подлинное искусство, которое не похоже на работу кулинаров, готовящих одинаковые блюда, но всяк на свой манер. Они используют те же ингредиенты в равных количествах. В коньячном деле все иначе, все очень индивидуально. У каждой бочки своя специфика. Даже одновременно заложенные на хранение спирты будут разными по вкусу, цвету и аромату. В приготовлении коньяка, конечно же, применяются специальные формулы расчета, но всякий раз этот процесс превращается в священнодействие, опирающееся на трех "китов" - качество исходных спиртов, опыт специалиста, производящего купаж, и творческое озарение, которое сродни композиторскому таланту. Продуктом этого триединства и является армянский коньяк, а высшим судьей - потребитель.
- Как Вы оцениваете нынешнее качество армянского коньяка и что думаете по поводу введенного в 1999 году национального стандарта на этот напиток?
- Сегодня армянский коньяк легко узнаваем. Именно поэтому я предлагаю, чтобы по примеру Франции перед выходом производителя на внешний рынок проводился строгий отбор, обязательная проверка качества, сертификация. Ведь массовый потребитель покупает не продукцию какого-то конкретного завода, а армянский коньяк вообще.
На зарубежных прилавках все армянские коньяки стоят рядышком. Среди них встречаются и некачественные изделия, от выпуска которых страдает общее дело. Коллеги подтвердят, что я часто помогаю советами специалистам различных заводов. Убежден в необходимости объединить наши знания с тем, чтобы все экспортировали хороший продукт, успешно конкурировали с коньяками других стран, расширяли рынок. Репутация страны выше репутации завода-производителя. От совместных усилий в борьбе с фальсификацией и за высокое качество пользы будет намного больше, чем от препирательств вокруг названий, бутылок, этикеток и т.п.
По поводу же стандарта могу со всей определенностью выразить свое несогласие с этим документом и сказать, что его приняли под давлением французов. Они заранее знали, что ресурсы коньячного спирта и винограда в Армении ограничены. Значит, другие производители быстро выдохнутся, а запасы Ереванского коньячного позволят работать гораздо дольше. Когда этот вопрос еще только обсуждался в Армстандарте, я в своем выступлении напомнил, что в советское время для выкурки коньячного спирта мы получали вино из Азербайджана и Дагестана. Не говоря уже о закупках французских, кипрских и болгарских спиртов, предназначенных для выдержки на ЕКЗ, и выдержанных импортных спиртов, из которых сразу готовились армянские коньяки. И до сих пор на ЕКЗ хранятся спирты других стран, поскольку последний завоз был в 1990 году. А во время Отечественной войны в Ереван эвакуировали все спирты Кизлярского винзавода в Дагестане.
Есть проблемы у нас и с виноградом, урожай которого иногда бывает критически низок. Еще пара таких лет, и коньякоделие в Армении окажется в тупике по вине надуманного стандарта. Поэтому следует разрешить завоз винограда. Надо откровенно признать, что нам был навязан чисто французский подход, выгодный только одному предприятию, в побуждениях которого есть заметная доля спекулятивности, прикрывающейся борьбой за чистоту армянского коньяка. Я сторонник того, чтобы при купаже иметь под руками широкий выбор спиртов - армянских, французских, российских. Их использование поможет создавать композиции, хорошо воспринимаемые потребителем.
В этой связи скажу, что независимо от моего мнения, в Great Valley производятся коньяки со строгим соблюдением действующего сегодня стандарта. А импортные коньячные спирты мы используем для приготовления нового напитка, не имеющего аналога на местном рынке, который назвали "Бренди староармянский".
- Примерно шесть лет назад судьба свела Вас с Great Valley. Почему Вы решили работать именно с этой компанией?
- Коньяк стал делом всей моей жизни. В силу обстоятельств мне в 1993 году пришлось уйти из ЕКЗ - монопольного производителя этого напитка. В поисках применения своих сил я уехал в Москву и в течение почти пяти лет работал главным специалистом по коньяку во ВНИИ безалкогольной, пивоваренной и винодельческой промышленности. В этот нелегкий период меня приглашали заняться разработкой других разновидностей алкоголя, звали в бизнес. Но я не смог изменить призванию. Очень хотел вернуться в Армению, постоянно искал такую возможность. И случай представился. В 98-м меня порекомендовали молодому, энергичному бизнесмену Тиграну Арзаканцяну. Он готовился к реализации проекта по созданию крупного коньячного предприятия в Армении, приобрел запасы высококачественных многолетних спиртов и производственные мощности. Естественно, я сразу согласился стать главным специалистом новой компании.
Сегодня можно без преувеличения утверждать, что компания Great Valley в значительной мере способствовала возрождению поникшей в середине 90-х славы армянского коньяка. Нашему примеру последовали другие заводы, стало восстанавливаться виноградарство, оживился рынок, появилось много новых оригинальных марок армянского коньяка.
- Каким Вы видите будущее армянского коньяка?
- На одном из заводов компании мы недавно заложили на длительное хранение специально отобранные спирты. К ним применяются самые прогрессивные методы созревания. Пройдет не менее 10 лет, и это сырье будет использовано для приготовления новых марок армянского коньяка, рецепты и названия которых пока не придуманы.
Подход к производству коньяка в Армении стал гораздо строже, чем в советское время. Раньше монопольным производителем был ЕКЗ, где купажировали и разливали коньяк из спиртов, которые выдерживались на других винодельческих предприятиях. Теперь же коньяком занимаются 7-8 заводов Армении. И почти каждый демонстрирует высокую степень ответственности. Другое дело, что не у всех есть достаточное количество качественных многолетних спиртов, а главные специалисты еще не наделены необходимым опытом. Но и то, и другое - дело наживное. Главное, что обостряется конкуренция, а, значит, поднимется качество и выиграют почитатели армянского коньяка. К ныне действующим заводам наверняка вскоре прибавятся новые. Порукой тому - великолепные природные условия и растущее число специалистов. Если раньше главный коньякодел был один на всю республику, то сегодня их около десяти. Спрос на армянский коньяк растет как на внутреннем, так и внешнем рынках. С повышением материального достатка многие любители водки переходят на нашу продукцию. Коньяк предполагает более высокую культуру питья. Его пьют не для аппетита или утоления жажды, а для наслаждения и, что часто случается, из соображений престижа. Я с глубоким уважением отношусь к французскому коньяку, но без заносчивости скажу, что со временем Армения тоже превратится в мировой центр производства и экспорта этого напитка. Смею утверждать, что в глубине души такого же мнения придерживаются коллеги из Франции. В противном случае они бы не стали покупать коньячный завод в Ереване и сверхчутко реагировать на каждый наш успех.
- За многие годы работы на коньячном поприще Вы наверняка повидали много интересного. Случалось ли что-нибудь курьезное?
- В нашем деле без этого не бывает. Воспоминаний много, но я приведу лишь пару примеров. В 1980 году я принимал на ЕКЗ группу советских генералов во главе с командующим армией, расквартированной в Армении. Показали им завод, провели дегустацию. Перед уходом командарм выразил желание встретиться с директором ЕКЗ Михаилом Ханояном и поблагодарить за прием. В заключение беседы гость спросил, чем может быть нам полезен. Михаил Габриелович, известный своим патриотизмом, эрудицией и тонким юмором, ответил, что завод работает нормально и ни в чем не нуждается. Но генерал продолжал настаивать на своем. Тогда Ханоян, решив отшутиться, сказал: "Если сможете, верните нам гору Арарат". Командарм мгновенно протрезвел и ретировался, оставив просьбу директора без комментариев.
Еще одно интересное воспоминание той поры. Обычно перед полетом в космос советские космонавты приезжали в Гарнийскую лабораторию, где проходили подготовку для работы со сложными приборами. Потом по традиции их привозили на ЕКЗ. В тот раз делегацию возглавлял один из уже ставших знаменитыми покорителей космоса. На дегустацию выставили наши марочные коньяки. Отпробовав весь комплект и увидев, что церемония близится к концу, руководитель гостей с тревогой воскликнул: "А что, коньяка "3 звездочки" не будет?" Тогда этот коньяк был самым популярным, и космонавт чуть было не обиделся на показавшихся ему прижимистыми хозяев. В его подарочный набор к марочным коньякам спешно была добавлена испрашиваемая бутылка ординарного напитка.
Беседу вел Александр Арутюнян
www.express.amКоньячные легенды
О происхождении коньяка имеется еще несколько легенд. Самая правдоподобная утверждает, что этот напиток был изобретен в XVI веке французскими виноделами. В тот период основным регионом, производящим элитные марочные вина, была провинция Коньяк. Продукция пользовалась устойчивым спросом, поэтому французы постоянно увеличивали объемы производимого вина. В конце концов предложение в несколько раз превысило спрос, и вина стали портиться. Чтобы избежать нежелательного процесса брожения, было решено опробовать процедуру перегонки спирта, использующуюся до этого исключительно в медицинских целях. Опыт оказался настолько удачным, что жители департамента Шарант спустя какое-то время изобрели специальный перегонный аппарат, давший возможность получать из вина совершенно новый напиток, названный в честь провинции, где он был изобретен, коньяком.
Другая легенда гласит, что коньяк придумал уроженец города Бордо шевалье де ла Круа-Мароне. Выйдя в отставку, он занялся любимым делом – перегонкой спирта. За несколько лет шевалье так пристрастился к продукту собственного изготовления, что у него появились галлюцинации, спровоцированные белой горячкой. В одну из неспокойных ночей де ла Круа-Мароне якобы увидел во сне самого дьявола, который бросил алкоголика в кипяток, чтобы забрать у него душу. Однако с первой попытки сделать это не удалось, так что антихрист решил повторить процедуру. Именно в этот момент шевалье проснулся в холодном поту и понял, что ему необходимо срочно завязывать с питием. Он отправился к своему перегонному аппарату и решил последовать сну – с двух попыток забрать душу у вина. После второй дистилляции шевалье попробовал получившийся напиток, дабы убедиться, что вино потеряло всякий вкус. Результат поразил шевалье: он понял, что создал что-то совершенно новое и уникальное.
