Новий метод дослідження дозволив вченим краще вивчити вимерлі види тварин

Науковці дослідили три головні мегафауни.

Вчені з Австрії та Португалії знайшли спосіб ідентифікувати доісторичних тварин Австралії за фрагментами скам’янілих кісток. Команда дослідників використовувала метод ZooMS – зооархеологію за допомогою мас-спектрометрії. Вони вперше виділили специфічні колагенові пептидні маркери, поділилися Phys.org.

Для дослідження вчені обрали трьох знакових представників місцевої мегафауни. Вони можуть бути особливо цінними для розуміння її вимирання: вомбат розміром з бегемота (Zygomaturus trilobus), гігантський кенгуру (Protemnodon mamkurra) та дивовижний кігтистий сумчастий (Palorchestes azael).

Аналіз пептидів, коротких амінокислотних ланцюгів у колагені, дає змогу вченим ідентифікувати різні роди, а подекуди й окремі види тварин. Колаген, на відміну від ДНК, краще зберігається у вологих і теплих кліматах, тож новий підхід дозволяє отримувати дані навіть зі зразків, в яких ДНК давно зникла.

Більшість референтних маркерів призначені для видів, які ніколи не жили за межами Євразії. Але нові біомаркери вже успішно застосували до реальних зразків з Австралії та змогли відрізнити кілька родів вимерлих тварин навіть за сильно фрагментованими залишками. Цей метод має особливу цінність для палеонтологічних розкопок у тропічних регіонах Австралії, тому що там майже неможливо зберегти ДНК. Водночас дослідники наголошують: метод поки не дозволяє чітко розділити близькі види одного роду, хоча й дає змогу впевнено встановлювати їх на рівні родів.

У майбутньому команда планує розширити колекцію маркерів, щоб ідентифікувати ще більше зниклих гігантів – таких як Diprotodon, найбільший відомий сумчастий, чи Thylacoleo, хижий “сумчастий лев”.