Россия настаивает на закрытии отделений Британского совета

МИД России предупредил Британский совет о недопустимости продолжения работы его отделений в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге. Российские власти требовали от этого учреждения 1 января закрыть региональные отделения в России. Представители Британского совета заявили, что продолжат работу после окончания новогодних праздников.

Как передает Би-би-си, сегодня официальный представитель МИД России Михаил Камынин потребовал от Лондона "соблюдать российское законодательство и прекратить неправомерную деятельность Британского совета на территории Российской Федерации". "Иные же действия носили бы провокационный характер и были бы направлены на дальнейшее нагнетание напряженности в двусторонних отношениях", - подчеркнул он.

В середине декабря МИД России объявил о приостановке с начала 2008 года работы всех региональных отделений Британского совета. Исключение составляет московский офис. Глава российского внешнеполитического ведомства Сергей Лавров заявил, что все дело в правовом статусе Британского совета, однако не стал отрицать, что у конфликта есть политическая составляющая. "Британский совет был открыт в Москве на основе соглашения в середине 1990-х годов. Потом британское Посольство, не ставя в известность российскую сторону, открыло отделения совета в 15 местах по всей стране, - сказал С.Лавров. - Офисы Британского совета за пределами Москвы созданы нелегально, и этому приходится положить конец".

Глава российского МИД уверен, что именно Лондон нанес "системный урон" двусторонним отношениям в связи с делом экс-сотрудника ФСБ Александра Литвиненко, в причастности к убийству которого британская прокуратура подозревает российского предпринимателя Андрей Лугового: "Когда мы объяснили британским коллегам невозможность выдачи Лугового в нарушение российской Конституции, тогда они применили к нам репрессивные меры".

Среди мер названы экстрадиция четырех российских дипломатов в июле этого года, прекращение сотрудничества по линии ФСБ и, главное, замораживание переговоров об облегчении визового режима между Россией и Великобританией. "Почему-то о последней мере, то ли по недопониманию, то ли по какому-то умыслу, пытаются умалчивать", - добавил С.Лавров.

Британская сторона считает закрытие центров совета незаконным. По словам главы Британского совета в России Джеймса Кеннеди, МИД Великобритании пытался вести переговоры с Москвой "о заключении нового контракта, в котором бы в деталях прописывался юридический статус Британского совета в России, как и аналогичных российских центров в Британии. К сожалению, российская сторона приняла решение не подписывать этот контракт. Мы понимаем, что это связано с политическими проблемами России и Британии".

"Деятельность Британского совета идет на благо сотням тысяч простых россиян. Это культурный, а не политический институт, и мы категорически отвергаем любую попытку увязать его деятельность с нежеланием России сотрудничать с нами, чтобы добиться правосудия в деле Литвиненко", - говорилось в сообщении британского МИД от 12 декабря.

В среду представители Посольства Великобритании в Москве объявили газете "Daily Telegraph", что все российские отделения британской культурной и благотворительной организации откроются после каникул 14 января, как и планировалось.

Британский совет - финансируемая британским правительством организация, отвечающая за академический, научный и культурный обмен между Великобританией и другими странами. Среди прочего, он содействует иностранным гражданам в получении британского образования и стипендий, организует обучение английскому языку, проводит выставки в сфере науки, искусства, литературы и дизайна.