Ученые получили первые фото экзопланет

Две группы ученых независимо друг от друга получили реальные изображения планет за пределами нашей солнечной системы.

Три экзопланеты, изображения которых опубликованы двумя группами исследователей в журнале "Science", вращающиеся вокруг звезды HR 8799 в созвездии Пегаса. Результаты другого исследования, представленном в том же журнале, дают видимое и инфракрасное изображение планеты, вращающейся вокруг звезды Фомальгаут в 25 световых годах от Земли.

До недавнего времени поиск экзопланет был основан либо на изменении траектории движения звезды под гравитационным воздействием планет, либо на так называемом методе транзитной фотометрии, который основан на наблюдении за прохождением планеты на фоне звезды. Развитие оптической аппаратуры и технологий обработки изображений дало возможность фиксировать свет, отражаемый самими планетами.

Возможность зафиксировать свет, исходящий от экстрасолнечных планет, дает астрономам шанс изучить структуру и атмосферу этих планет, что невозможно сделать с планетами, открытыми по косвенным признакам. Данные, полученные учеными, помогут проверить теории относительно способов формирования планет из пыли и другой материи, находящейся вокруг звезд. В итоге, считают исследователи, это поможет определить наличие и число планет земной группы, вращающихся вокруг далеких звезд.

По теоретическим расчетам, масса самой маленькой планеты в пять раз превышает массу Юпитера, а самая большая крупнее самой массивной планеты солнечной системы в 13 раз. Возраст планет при этом составляет не более 60 млн. лет. Система HR 8799 напоминает нашу собственную Cолнечную систему.