Супутник NASA переписує те, що ми знаємо про течії світового океану: що виявили вчені

Коли ми уявляємо собі океан, на думку часто спадають величезні хвилі.

Але вчені виявили, що деякі з найважливіших процесів відбуваються в набагато менших масштабах. Завдяки новому супутнику вчені побачили крихітні хвилі океану і течії у вигляді вирів чіткіше, ніж будь-коли раніше, і це змінює наше розуміння океанів.

Про це пише Earth.

У недавньому дослідженні, проведеному вченими з NASA, використовувалися дані супутника SWOT для аналізу особливостей океану, які занадто малі для виявлення іншими інструментами. Ці особливості, відомі як субмезомасштабні вири і хвилі, часто мають ширину лише трохи більше кілометра, але вони відіграють важливу роль у тому, як тепло і поживні речовини переміщаються океаном.

Вченим уже багато років відомо про ці невеликі особливості океану. Але доступні інструменти не давали повного уявлення про них. Супутник SWOT допоміг заповнити прогалину в знаннях. Цей супутник збирає докладні двомірні зображення поверхні океану. Ці зображення допомагають вченим відстежувати, як вода рухається, і що вона переносить, по всій планеті.

Вертикальні течії переміщують тепло між атмосферою та океаном, а в субмезомасштабних вирах вони фактично можуть переносити тепло з глибин океану на поверхню, нагріваючи атмосферу, кажуть учені. Так само, як тепло може підніматися з глибин океану, можуть підніматися і поживні речовини. Вони мають вирішальне значення для морського життя, що мешкає на поверхні світового океану.

Супутник SWOT не просто показує, де знаходиться вода, а й вимірює висоту поверхні океану. Використовуючи ці дані, вчені змогли оцінити нахили хвиль і рівні тиску, які показують, наскільки сильними є ці течії. Це допомогло визначити, наскільки швидко рухається вода і скільки тепла, енергії або поживних речовин переноситься.

Тепер учені можуть краще зрозуміти, як взаємодіють океан і атмосфера. Невелика зміна одного може мати великий вплив на інше. Наприклад, якщо тепліша вода досягає поверхні, це може вплинути на погодні умови і навіть клімат.

Вчені зосередилися на двох особливостях океану. Одна з них являла собою закручений вир у відгалуженні течії Куросіо, великої течії в Тихому океані біля Японії. Супутник SWOT зміг виявити вир і виміряти, наскільки швидко вода всередині нього переміщалася по вертикалі. Виявилося, що швидкість переміщення становить від 6 до 12 метрів на день.

Фіксація такого роду руху води в глобальному масштабі має величезне значення. Це перший крок до кращого розуміння того, як глибоководна енергія і поживні речовини досягають поверхні океану.

Також вчені вивчили інший тип субмезомасштабної особливості, відомий як одиночна хвиля. Ці хвилі утворюються, коли приливні сили переміщують воду підводними плато. Супутник SWOT виявив одну з таких хвиль в Андаманському морі біля М'янми. Науковці виявили, що ця одиночна хвиля мала щонайменше вдвічі більше енергії, ніж типовий внутрішній приплив у цьому районі.

Інформація, отримана за допомогою супутника SWOT, допоможе вченим удосконалити свої моделі циркуляції океану. Це допоможе вченим краще зрозуміти, як екосистема океану реагуватиме на мінливий світ.